Konversi AAC ke MP3

Ya, dan penting untuk memahami alasannya. Baik AAC maupun MP3 adalah format kompresi lossy: ketika file AAC asli dibuat, informasi pendengaran tertentu sudah dibuang secara permanen. Saat mengonversi dari AAC ke MP3, proses decoding memulihkan audio ke PCM (dengan artefak kompresi AAC yang sudah ada) lalu mengkodekannya ulang dengan algoritma MP3, membuang informasi tambahan. Fenomena ini dikenal sebagai generational loss. Besarnya kehilangan tambahan bergantung pada bitrate yang digunakan: jika AAC asli adalah 256 kbps dan output MP3 adalah 192-256 kbps, perbedaannya tidak dapat dirasakan dalam pendengaran kasual dan sangat kecil bahkan dalam tes ABX terkontrol. Jika AAC asli adalah 128 kbps dan output MP3 adalah 128 kbps, artefak yang terakumulasi mungkin terdengar dalam konten musik kompleks dengan headphone berkualitas. Rekomendasi praktisnya adalah: selalu gunakan bitrate tertinggi yang tersedia untuk output (minimum 192 kbps, lebih baik 256 kbps) untuk meminimalkan degradasi tambahan.

Untuk meminimalkan degradasi kualitas dalam konversi AAC ke MP3, 192 kbps direkomendasikan sebagai minimum dan 256 kbps sebagai nilai optimal. Alasannya adalah bahwa encoder MP3 pada 192 kbps memiliki cukup ruang bit untuk merepresentasikan audio PCM output dari decoder AAC (yang sudah mengandung artefak kompresi asli) tanpa menambahkan artefak baru yang terlihat. Pada 128 kbps, encoder MP3 perlu mengompresi lebih agresif dan dapat memperkenalkan artefak yang menambah artefak AAC asli. Encoder LAME (LAME Ain't an MP3 Encoder, encoder referensi open source untuk MP3 yang dikembangkan sejak 1998) pada -q 2 atau lebih tinggi dengan VBR, atau pada 192 kbps CBR, menghasilkan hasil optimal untuk jenis transcoding ini. Pada 256 kbps, MP3 yang dihasilkan praktis transparan untuk pendengar mana pun dalam kondisi mendengarkan yang wajar, terlepas dari sumber AAC.

AAC memiliki dukungan yang sangat luas di perangkat modern, tetapi ada skenario spesifik di mana MP3 diperlukan atau jelas lebih disukai. Pemutar MP3 lama: sebagian besar pemutar portabel yang diproduksi sebelum 2010 (iPod generasi pertama dengan firmware yang tidak diperbarui, pemutar dari merek seperti iRiver, Creative Zen, SanDisk Sansa generasi pertama) hanya menerima MP3 dan WMA, bukan AAC. Sistem audio mobil: sistem infotainment dalam kendaraan yang diproduksi antara 2000 dan 2012 sering mendukung MP3 tetapi tidak AAC, terutama pada merek yang tidak menggunakan iOS CarPlay atau Android Auto. Pemutar CD/DVD/Blu-ray: pemutar disc fisik yang juga membaca CD data dengan MP3 (standar de facto yang ada di hampir semua pemutar DVD sejak 2002) jarang mendukung AAC. Beberapa sistem PA dan pemutaran profesional: peralatan DJ, sistem PA (Public Address), dan perangkat lunak presentasi platform non-Apple mungkin memerlukan MP3. Perangkat lunak pengeditan video lama: beberapa versi Windows Movie Maker dan editor video gratis tidak menerima AAC sebagai track audio.

Metadata audio dalam AAC/M4A disimpan dalam atom iTunes (khususnya dalam atom moov/udta/meta/ilst dari container MPEG-4), sementara MP3 menggunakan standar ID3 (saat ini ID3v2.4, yang dispesifikasikan oleh id3.org pada 2000 dan diperbarui pada 2011). Tag paling umum memiliki kesepadanan langsung: judul lagu dalam atom iTunes sesuai dengan tag ID3 TIT2; artis sesuai dengan TPE1; album sesuai dengan TALB; nomor track sesuai dengan TRCK; genre sesuai dengan TCON; dan tahun sesuai dengan TDRC. Artwork album disimpan sebagai blob data biner (biasanya JPEG atau PNG) dalam atom iTunes maupun ID3v2 (tag APIC). Konversi yang benar mempertahankan semua tag ini dengan memetakan bidang yang setara. Artwork hanya dipertahankan jika perangkat lunak konversi mendukung ekstraksi biner gambar dari container M4A dan memasukkannya ke dalam tag APIC ID3v2.

M4A dan AAC secara konseptual berbeda tetapi sering membingungkan. AAC (Advanced Audio Coding) adalah codec kompresi audio: algoritma yang mengonversi PCM menjadi data terkompresi. M4A adalah ekstensi file yang menunjukkan container MPEG-4 (ISO/IEC 14496-12) dengan audio AAC dan tanpa video. Hubungannya analog dengan MP3 (codec) dan .mp3 (ekstensi), atau H.264 (codec) dan .mp4 (ekstensi). Apple memperkenalkan ekstensi .m4a untuk membedakan file audio-only MPEG-4 dari file video .mp4 dan ringtone .m4r. Secara teknis, file .m4a dan file .aac dengan audio yang sama hampir dapat dipertukarkan: pemutar modern menerima kedua ekstensi. Perbedaannya adalah .aac dapat berupa stream AAC mentah (tanpa container MPEG-4, format ADTS - Audio Data Transport Stream) sementara .m4a selalu merupakan container MPEG-4. iTunes dan Apple Music mendistribusikan file mereka dalam format .m4a. Rekaman iPhone disimpan sebagai .m4a. File pembelian iTunes Plus (bebas DRM, diluncurkan Mei 2007) adalah .m4a pada 256 kbps AAC-LC.

Sumber paling umum file AAC/M4A adalah: rekaman suara iPhone (aplikasi Voice Memos di iOS menyimpan dalam .m4a pada 32 kbps AAC secara default, dapat dikonfigurasi di Pengaturan ke lossless untuk WAV LPCM); pembelian iTunes/Apple Music (file yang diunduh dari Apple Music untuk pemutaran offline adalah .m4a dengan DRM FairPlay, tidak dapat dikonversi tanpa otorisasi; pembelian iTunes Store adalah .m4a tanpa DRM pada 256 kbps jika merupakan iTunes Plus); video YouTube (stream audio YouTube adalah AAC dalam container MP4; alat seperti yt-dlp dapat mengekstrak stream audio langsung sebagai .m4a tanpa re-encoding, mempertahankan kualitas asli); capture audio macOS (QuickTime Player menyimpan rekaman audio dalam .m4a); dan file video FaceTime dan WhatsApp di iOS (yang menggunakan AAC untuk audio). Mengonversi .m4a dengan DRM Apple Music ke MP3 tidak mungkin dilakukan tanpa melanggar ketentuan layanan Apple dan DMCA; hanya file bebas DRM (iTunes Plus atau rip CD sendiri) yang dapat dikonversi secara legal.